As concepções teóricas pioneiras e fundamentais sobre a liderança, ainda hoje validas, prendem-se ao pensamento de Mary Parker Follet. Por isso, julgou-se pertinente descrever-las logo de inicio, pois servem ao propósito de identificar o contexto onde se insere o líder, bem como as ações que o devem caracterizar:
- Motivação circular: A partir do reconhecimento do empregado como ser humano e social, com desejos, aspirações, valores, emoções e personalidade, o líder passou a ser visto como uma pessoa que injeta energia em seu grupo, que sabe como encorajar a iniciativa de seus associados e como extrair de todos o máximo que cada um pode dar.
Essa influência do líder é a mesma influência que seus associados exercem sobre ele. Isto é, o líder influência e é também influenciado pelas pessoas com quem trabalha. A motivação, pois é circular;
- Relação: O poder resulta das capacidades combinadas de um grupo. Isso significa que o líder não é aquele que impõe sua vontade individual e faz os outros a segui-lo, mas aquele que sabe relacionar as diferenças, vontades de tal forma que elas tenham força condutora sobre todo o grupo. Assim, o líder é capaz de organizar a experiência do grupo, torna-lo disponível e mais eficaz obtendo o poder inteiro e completo do grupo;
- Integração: O líder deve fazer com que seus associados se conscientizem de suas responsabilidades individuais em vez de centraliza-las em si próprio. Assim, obtem homens que vale a pena conduzir. A discussão sobre liderança "autocrática" ou "democrática" está, por isso superada pela integração, fundada na unidade funcional.
A informação proveniente do técnico não forma apenas uma larga parte das decisões do gerente, mas está se tornando parte integral do maquinismo de emitir decisões;
- Coordenação: Se a integração baseada na unidade funcional é a principal tarefa do líder para ele voltam-se todas as atenções como guia que faz caminhar e funcionar o conjunto vivo representado pela empresa à qual pertence. O líder pode e deve ter vários assessores e seus chefes de departamento são também especialistas, cada vez mais esperando que a coordenação se faça a baixo do gabinete do líder. Entretanto, embora uma das principais tarefas do líder seja resolver divergências que não foi possível integrar em qualquer outra parte da escala hierárquica ele não deve ser considerado como juiz ou arbitro.
